俺は、ラザニアが好きなんだ。 ちょっとしたイタリアン料理店に入ると、メニューで、ラザニアを探すんだけれど、なかなかお目に掛かれん。 俺が、ラザニアを知ったのは、ＮＹだった。 金がねぇーから、デリカッセンに行って、美味そうなおかずを見繕って、パックに詰めて買って帰る。 見た目じゃ味が判らないから、とりあえず、美味そうな形をしているもんを買って帰る。 麺類や、ピザもどき、具材が変てこな海苔巻とか、色々あった。 そん中にチーズが掛かり、ミートソースにひき肉が覗く、トマトの美味しそうな匂いを醸し出しておったラザニアがあった。 思い返してみると、その食材がラザニアだと、どー判ったのか定かではない。 生まれてこの方、食ったことないんだから、それが 「ラザニア」 だって、判るはずがないんだ。
はじめ、パックに少しだけ、詰めて買ってみた。 もしかして、不味かったら、最悪だろ？ ミートパイと、アップルパイを間違って買った時に学習した。 とりあえずは、一つだけ買ってみる。 ホテルに帰って、食ってみたら、美味いこと美味いこと、スパゲティとピザが合体したような代もんだった。 デリで、売っているようなもんだから、かなり下品な味なんだけれど、こてこてのイタリアの味で、俺は、すこぶる気に入った。 ＮＹで、最後まで飽きずに食い続けたのは、ラザニアと、チャイニーズレストランの炒飯と、春巻だった。
だから、彼女から、「誕生日、何がいい？」 と聞かれて、「ラザニア食いたい！」 と、即答したのだ。
なかなか、ラザニアにお目に掛かれないから、安直にお願いしたんだけれど、これがまた、素直には出くわせんかった。 まず、１件目、俺の誕生日に何故か！ 臨時休業！ 普段、日曜日なんぞに休まない店なのに！ そして、候補２件目、団体さん貸し切りの為、×。 こりゃ、ガストのラザニアかなぁっと、思っていたら、表参道で、予約が取れたと朗報が！ 彼女が、苦労に苦労を重ね、予約してくれたイタリアンレストランである。 ちょっと、期待しまくりで、行った。
小さいレストランで、２０席くらいしかないのかな。 既に４席しかなく、入り口手前か、カウンター席しかなかった。 普段だったら、手前のテーブル席をチョイスするのだが、風が強く、客が入ってくるたんび、風がピューっと、入ってくるので、カウンター席をチョイス。 目の前、調理場で、真横がコート掛け、真後ろがレジという、なかなか良い席でした。 若い店員さんばっかで、ニコニコしながら、料理して、給仕しておった。 おっさん、見ておって、好感を持っちゃいました。
「何でも、いいよ頼んで」 と言われたけど、誕生日を祝ってもらうなんて、マジ久しぶりなんで、照れちゃうし、遠慮気味のおっさん。 特製ラザニアを頼むことは、決まっておったけれど、他はなんも考えておらんかった。 ラザニア、俺の場合、ラザァニアと発音する。 どっかで、聞き覚えたんだろうなぁ、気抜くと、ラザァニアと発音する。 彼女も面白がって、「ラザァニア」 と発音。
サラダと、バケットと、鴨のステーキを頼んだ。 飲み物は、久々に見たペリエ。 一昔前は、炭酸水と言ったら、ペリエしかなかったのに。 周りは、ワインや、ビールを飲んでおるが、うちらは、炭酸水で乾杯だ。 「４８歳おめでとう！！」 「ヤバいよ、４７歳まではさ、５０歳の崖に片手しか、乗っけてないんだけれど、４８歳ってさ、両手乗っけちゃってるよ！ 身体持ち上げたら、５０歳だで、どうしよう？」 ありがとう、こんな、おっさんと付き合ってくれて。
前菜にサラダを食って、特製ラザニアがやってきた。 熱々の鉄板がやってきて、ミートソースがピンク色だった。 ありゃ？ と思ったが、ソースがちょっと緩めで、上品なラザニアだった。 味もやさしく、俺の知っている下品なラザニアではなかった。 でも、美味しかった。 そして、ラストに鴨ステーキが出てきた。 これが！ 超美味しかった！ 二人して、「美味しい！！」 と、絶叫！ 最後の鴨に全部持って行かれてしまいましたさ。 嬉しさと、照れと、遠慮が複雑に絡み合った俺の誕生日でした。
